João Paulo Martins

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Abstract
Daciano da Costa (1930-2005) was with no doubt one of the most outstanding figures of Portuguese Design in the twentieth century second half. He worked in several design related areas and had an extensive professorship at university level.
This paper examines the master’s production from the point of view in which the designer’s work, as Daciano would put it, crosses disciplinary borders and traces the historical Fortuna of a professional activity that was accompanied by a theoretical and pedagogical evolution. From the ephemeral to the limited industrial series and the interiors grand projects, the paper discusses Daciano’s methods and ethics as well displayed over a 50-year career. The volume and the cultural awareness of Daciano’s lifetime work places him in the world pantheon of contemporary designers.

O design de Daciano da Costa (1930-2005) tem sido muito justamente valorizado pela crítica e a historiografia portuguesas devido à sua coerência, rigor profissional e maturidade de desenho; pelo equilíbrio no uso dos materiais, pelo acerto da proporção, a elegância do detalhe; pela exemplar ligação que estabeleceu com a indústria, pelo modo inteligente como soube integrar a cultura do seu tempoⁱ. Esta ideia — reforçada por uma prática pedagógica de décadas, reclamando a definição de uma nova classe profissional, levando gerações de jovens arquitectos a "ver pelo desenho", conferindo sentido universitário à formação dos designersⁱⁱ — é também uma consequência da sua militância na defesa e na consolidação da disciplina, fazendo a apologia de um método, empenhado numa causa, intransigente.

No entanto, este é um retrato necessariamente redutor, simplista, demasiado linear. O seu percurso profissional, mesmo se resumido em breves parágrafos, deixa adivinhar a complexidade que o tem caracterizado. Muito cedo, Daciano optou pelo abandono de uma carreira promissora nas artes plásticas, investindo convicta e irreversivelmente nas disciplinas do projecto.